El Pipistrelo Del Este Americano, La Especie De Murciélago Más Pequeña De Wisconsin, Se Agregó Recientemente A La Lista De Especies En Peligro De Extinción

por Ermiyas Abiy, edad 9

El murciélago más pequeño de Wisconsin es el pipistrelo del este americano. Estas criaturas son tan pequeñas que a veces pueden confundirse con polillas.

Estos murciélagos se encuentran comúnmente en el este de los Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde Centroamérica, incluyendo el norte de Honduras, hasta partes de Canadá. Algunos viven en cuevas estrechas, llamadas grietas, mientras que otros viven en edificios y árboles. No suelen vivir en bosques profundos ni en bosques abiertos.

El pipistrelo del este americano vuela sobre el agua y bosques abiertos mientras caza. Lo hacen porque la mayoría de sus presas están cerca del agua. Cuando el murciélago ha cazado lo suficiente en el otoño, hiberna en grietas, cuevas y minas durante el invierno. Entre agosto y octubre estos murciélagos se aparean. Durante este tiempo, los murciélagos machos y hembras pululan frente a las aberturas de las cuevas; este es uno de los pocos momentos en que ambos géneros de la especie se unen.

Estas criaturas tienen una esperanza de vida de cuatro a ocho años. Las hembras suelen dar a luz gemelos en mayo o junio. Estos murciélagos nacen ciegos, sin pelo y dependientes de sus madres, ¡pero de alguna manera pesan el 52% del peso de su madre! Cuando nacen los murciélagos, para el papá, es un momento muy agradable. Al padre se le asigna poco trabajo para ayudar a criar a los bebés murciélagos. Sin embargo, la madre cuida de las crías, destetándolas lentamente hasta que tienen cuatro semanas y pueden buscar alimento por sí solas o con guía.

En sólo tres semanas, las crías del pipistrelo del este americano pueden volar y a las cinco semanas son completamente independientes de su madre. Esto demuestra que a una edad temprana, estos murciélagos están completamente desarrollados y son autosuficientes.

El pipistrelo del este americano se añadió recientemente a la lista de especies en peligro de extinción. Muchos murciélagos en Wisconsin y en todo Estados Unidos han muerto debido a una infección por hongos llamada "síndrome de la nariz blanca." Los científicos continúan estudiando esta extraña enfermedad, con la esperanza de encontrar una cura. Los humanos deben evitar entrar en cuevas donde viven estos murciélagos, porque algunos científicos creen que los humanos podrían propagar la enfermedad de cueva en cueva.

[Fuentes: Wisconsin DNR; Universidad de Michigan]